Sobre o livro: ano / Filho do boiardo Fyodor Myatelev, e seus camaradas nobre Vasily Rzhev e o ex-rebelde Minka Ivanov, como escravos de galera, viajar através do Mar Negro, recebendo golpes de chicote e repreensões dos feitores como gratidão pelo trabalho duro. Na galera de batalha "Espada do Padishah" eles terminam em Trebizonda, uma província do Império Otomano. Ali o navio parou para reparos e os escravos foram soltos, para que pudessem não apenas comer o pão do sultão, mas justificar sua existência através do trabalho. Myatelev, Rzhev e Minka conseguiram escapar e juntaram-se à revolta de Karturk, que, no entanto, foi rapidamente reprimida pelas autoridades. Este foi o início de toda uma cadeia de acontecimentos que os levou a Istambul. E aí os escravos das galeras tornaram-se involuntariamente novamente participantes da conspiração estatal... As aventuras dos heróis se desenrolam tendo como pano de fundo os principais acontecimentos históricos da segunda metade do século XVII..